Create an Advent Calendar of Memories
As Christmas approaches and the festive chaos builds, we’ve found comfort in a tradition that’s become uniquely ours: a homemade advent calendar.
It’s a simple, heartfelt way to build anticipation without going overboard—just a daily moment to pause, connect, and get a little excited about what’s ahead. For us, it’s not just about surprises but also grounding the season in what really matters: family, joy, and small acts of gratitude.
Ideas for Advent calendar
We’ve learned to keep it personal and low-pressure. Over the years, we’ve shifted from pockets filled with fruit to thoughtful, practical surprises—craft supplies, little essentials, of course with a bit of sweets, tradutional for the season, pepernoten and mandarines. It’s nothing extravagant, but it’s always something she enjoys and remembers. Tailoring it to our daughter’s age and interests has made the tradition feel special and meaningful, without adding unnecessary stress to our holiday.
This year, we’re trying something new—winter-themed activities to make the countdown even more interactive. I want to keep the surprises, but now it’s more about co-creating experiences together. The goal isn’t perfection; it’s those shared moments that stick with us. I’m sharing some ideas here for anyone who wants to join in. And of course, we’ll adapt as we go because, at the end of the day, it’s all about keeping it fun and flexible.
Advent Activities Countdown
Each day reveals a surprise activity through a playful rhyme. We’ll find time during the day to act on it.
To keep things exciting, we’re adding a little motivation: complete 5 out of every 6 activities to earn a well-deserved reward. This way, it’s all about creating experiences rather than accumulating unnecessary gifts—while giving her something she truly wants (and I’ve planned ahead for).
Let the countdown begin!
Week 1
- Day 1: Make an advent candle
- Dutch rhyme: Tel de dagen af met licht, jouw kaars geeft een mooi gezicht.
- English rhyme: Count down the days with a beautiful Advent candle you make yourself.
- Day 2: Make a Christmas card
- Dutch rhyme: Laat je creativiteit sprankelen en maak een kerstkaart vol glimlachen.
- English rhyme: Spark your creativity and make a Christmas card full of smiles.
- Day 3: Create a Christmas ornament
- Dutch rhyme: Maak een kerstversiering, uniek en fijn, Een prachtige toevoeging aan de boom van design!
- English rhyme: Create a Christmas ornament, unique and bright, A special little treasure for the tree tonight!
- Day 4: Make a Christmas drawing
- Dutch rhyme: Pak je potlood, je penseel, Maak een tekening, heel speels! Een kerstboom hier, een ster erbij, Jouw kunst maakt iedereen blij!
- English rhyme: Grab your pencil, paintbrush too, Create a Christmas scene to view! A tree right here, a star up high, Your artwork will bring smiles, oh my!
- Day 5: Write a Sinterklaas poem
- Dutch rhyme: Schrijf een Sint-gedicht, grappig of fijn, Met rijm en plezier voor groot en klein
- English rhyme: Write a Sinterklaas poem, funny or sweet, With rhymes full of joy, it’s a special treat!
- Day 6: Make a gingerbread house
- Dutch rhyme: Bouw een peperkoekhuisje, zoet en apart, Met snoepjes en glazuur: een feestelijk kunstwerkje vol hart!
- English rhyme: Make a gingerbread house, sweet and fun, With candy and icing, a treat for everyone!
- Day 7: Visit a Christmas market
- Dutch rhyme: Struin langs kraampjes, zo sfeervol en fijn, misschien koop je iets kleins.
- English rhyme: Stroll through a Christmas market, soak up the festive spirit, and find little treasures.
Week 2
- Day 8: Go to an ice skating rink
- Dutch rhyme: Bind je schaatsen onder en zwier, geniet van het ijsplezier!
- English rhyme: Put on your skates and glide – enjoy the icy fun!
- Day 9: Make a star for the tree
- Dutch rhyme: Knippen, vouwen en plak, geef jouw ster een mooie plek.
- English rhyme: Cut, fold, and stick – create a star to decorate the tree.
- Day 10: Read a Christmas story
- Dutch rhyme: Een warm verhaal met licht en sfeer, dat willen we toch nog meer?
- English rhyme: Read a cozy Christmas story to fill the evening with warmth and magic.
- Day 11: Craft a reindeer
- Dutch rhyme: Knip en plak, het is tijd voor plezier, Maak een rendier met een mooie versier. Met hoorns omhoog en een vrolijke blik, Jouw kerstknutsel is echt fantastisch!
- English rhyme: Glue and cut, it's time to create, A reindeer friend that looks so great! With antlers high and a jolly cheer, Your festive craft brings fun right here!
- Day 12: Maak een sneeuwvlok
- Dutch rhyme: Knip en vouw, een wonderlijk ding, Maak een sneeuwvlok, zo fijn en kring. Elk uniek, net als jij, Een winterse knutsel, vrolijk en vrij!
- English rhyme: Snip and fold, a magical sight, Create a snowflake, so delicate and light. Each one unique, just like you, A wintry craft that’s fun to do!
- Day 13: Sing chrismas songs
- Dutch rhyme: Til je stem, laat vreugde klinken, Zing kerstliedjes, laat harten blinken. Met elke noot groeit de sfeer, Een melodie die warmte brengt keer op keer!
- English rhyme: Lift your voice, let joy take flight, Sing Christmas songs, hearts alight. With every tune, the spirit grows, A melody shared, the season shows!
- Day 14: Visit your favourite playground
- Dutch rhyme: Ren en klim, lach en speel, Vandaag roept jouw favoriete speel! Glijd, zwaai, of draai in het rond, Plezier wacht daar op vertrouwd grond!
- English rhyme: Run and climb, laugh and play, Your favorite playground calls today! Slide, swing, or spin around, Joy awaits on familiar ground!
Week 3
- Day 15: Go for a walk in the nature
- Dutch rhyme: Een frisse wandeling in het bos, voor rust en pret, dat is een groot genot.
- English rhyme: Take a refreshing nature walk for peace and fun – a true delight!
- Day 16: Build a Christmas tree from LEGO
- Dutch rhyme: Bouw en stapel, met blokjes vol pracht, jouw LEGO-boom staat krachtig en zacht.
- English rhyme: Build a LEGO Christmas tree – stack blocks to create a masterpiece.
- Day 17: Create a winter collage
- Dutch rhyme: Knip en plak, maak het mooi en fijn, een wintercollage kan zo bijzonder zijn.
- English rhyme: Cut and glue, add some cheer, Create a winter scene right here! With paper, colors, and some art, A cozy collage is where we’ll start.
- Day 18: Take a Christmas quiz
- Dutch rhyme: Vragen, antwoorden en een lach, wie wint de quiz vandaag?
- English rhyme: Answer fun questions and laugh together – who will win the Christmas quiz?
- Day 19: Write a Christmas poem
- Dutch rhyme: Een rijm vol warmte, liefde en plezier, jouw woorden verrijken het papier.
- English rhyme: Write a rhyme filled with warmth and love to brighten the day.
- Day 20: Read a book by candlelight
- Dutch rhyme: Bij het licht van een kaars zo zacht, Lezen we samen deze nacht. Een verhaal vol magie en pracht, Terwijl het kaarslicht op ons wacht.
- English rhyme: By the glow of a gentle light, Let’s read a story tonight. With every page, the magic flows, As candlelight softly glows
- Day 21: Make a Christmas arrangement
- Dutch rhyme: Verzamel takken, dennen en meer, We brengen kerstmagie hier keer op keer. Een feestelijk kunstwerk met jouw eigen stijl, Een kerststukje dat brengt een brede glimlach en een mile.
- English rhyme: Gather greens, cones, and cheer, Let’s make Christmas magic here. A festive touch with your own flair, A holiday arrangement we can share.
Week 4: Christmas Week
- Day 22: Visit a kids-farm or a park
- Dutch rhyme: Naar de kinderboerderij of het park vandaag, Waar buiten spelen mag en alles mag. Met dieren en groen om ons heen, Vinden we vreugde keer op keer, alleen en gemeen.
- English rhyme: To the farm or park, let’s roam, Where kids and animals feel at home. Fresh air, fun, and laughter abound, In nature’s embrace, joy is found.
- Day 23: Make Christmas Gift Tags
- Dutch rhyme: Laten we cadeaulabels maken vandaag, Met papier en stift, zoals jij graag. Een persoonlijke touch, dat maakt het fijn, Voor jouw cadeautjes groot en klein!
- English rhyme: Let’s craft tags for gifts so bright, With paper, pens, and pure delight. Add a touch of love, it’s true, A special note from me to you!
- Day 24: Watch a Christmas movie
- Dutch rhyme: Onder een deken, gezelligheid alom, een kerstfilm brengt je helemaal in de droom.
- English rhyme: Snuggle under a blanket and watch a Christmas film – perfect for the holiday vibe.